Une situation d’urgence d’homme à la mer constitue une expérience terrifiante pour tout capitaine ou membre d’équipage. La clé d’un sauvetage en toute sécurité réside dans la rapidité avec laquelle la position de la victime est marquée. La plupart des traceurs de cartes disposent d’une fonction de marquage « Homme à la mer » (MOB), mais cette fonctionnalité est souvent cachée dans les menus, et le traceur peut se trouver sous le pont. Les dernières réglementations en matière de courses de voiliers exigent qu’un marqueur ou bouton homme à la mer MOB soit situé à la portée de la barre. Sur les grands bateaux, il peut être également important d’avoir plusieurs points d’activation.
De nombreux plaisanciers équipent désormais leurs gilets de sauvetage de balises AIS, permettant ainsi d’afficher la position en temps réel de la victime sur les traceurs. Cependant, il faut un certain délai pour que la balise calcule une position GPS et émette un signal. De plus, les membres d’équipage ne disposent pas toujours de ces balises intégrées dans leur gilet de sauvetage.